Ottawa, la capitale du Canada

Avec en moyenne 235 cm de neige entre décembre et février, il m’en fallait plus pour m’empêcher de visiter la capitale du Canada en plein hiver.

C’était ma deuxième visite à Ottawa : la première en été 2012, la seconde en hiver 2019. Deux saisons, deux visages totalement différents. Les photos que j’ai prises retracent ces deux ambiances, l’une baignée de verdure, l’autre figée sous un manteau blanc.

Elle est séparée du Québec seulement par une rivière

Choisie par la reine Victoria comme capitale pour sa position géographique entre le Bas-Canada (Québec) et le Haut-Canada (Ontario), Ottawa représentait un compromis neutre entre Montréal et Toronto. Aujourd’hui encore, on y parle autant français qu’anglais, reflet de l’identité bilingue du pays.

Après une journée passée au Parc Oméga, j’arrive dans la capitale à la tombée de la nuit. J’en profite pour dîner au Marché By, puis me promener jusqu’à la Colline du Parlement, magnifiquement illuminée. Je passe la nuit dans le quartier du Glebe, un secteur calme et agréable.

La flamme du centenaire de la Fédération, face au Parlement

Le nom de la ville provient du peuple Outaouais qui vécu ici avant les Européens

Le lendemain, je visite le Musée canadien de l’histoire, situé de l’autre côté de la rivière, à Gatineau. Des costumes et totems des Premières Nations jusqu’à l’époque contemporaine, le musée retrace avec finesse l’évolution culturelle et ethnique du Canada.

En fin d’après-midi, direction la plus grande patinoire du monde : le Canal Rideau gelé, qui s’étend sur 7,8 km à travers la ville. Une expérience incontournable !

Le Canal Rideau en été lors de mon passage en 2012

Je termine la journée en retournant sur la patinoire pour goûter la fameuse Queue de castor – un beignet plat croustillant garni au choix de sucre, cannelle, chocolat ou beurre d’érable. Une douceur typiquement canadienne à savourer les doigts gelés mais le sourire aux lèvres !

La colline du Parlement

Le jour suivant, malgré une tempête de neige, je me motive à visiter le Parlement. La visite, gratuite sur réservation, permet de mieux comprendre le fonctionnement politique du pays et d’accéder à une vue imprenable sur la ville depuis la Tour de la Paix.

Et si l’hiver offre un charme unique, l’été n’est pas en reste : on peut alors assister à la relève de la garde royale canadienne, un spectacle haut en couleur au pied du Parlement.